Another Country (2015)

„Another Country“ ist das 29. Studioalbum des britischen Singer-Songwriters Rod Stewart. Es erschien am 23. Oktober 2015 bei Capitol Records. Produziert wurde es von Stewart und Kevin Savigar.
Stewart veröffentlichte 2013 sein 28. Studioalbum „Time“. Das Album enthielt elf Songs, die von Stewart geschrieben oder mitgeschrieben wurden. Zu „Time“ sagte Stewart: „Ich habe festgestellt, dass man Songs nur schreiben kann, wenn man so persönlich und ehrlich wie möglich ist. Und da mein letztes Album so gut ankam, gab mir das das Selbstvertrauen, weiterzuschreiben und verschiedene Themen zu beleuchten und darüber zu schreiben. Es gab mir auch die Freiheit, mit verschiedenen Klängen wie Reggae, Ska und keltischen Melodien zu experimentieren.“
Schreiben und Aufnehmen
Stewart erklärte, dass „Batman Superman Spiderman“ von den Gutenachtgeschichten handele, die er seinem jüngsten Sohn, Aiden Patrick Stewart, über die drei Superhelden erzählte. Der Titelsong des Albums, „Another Country“, wurde von Stewarts Respekt vor den Streitkräften inspiriert – ein Respekt, der dadurch geprägt ist, dass er kurz vor dem Ende des Zweiten Weltkriegs geboren wurde – sowie von den daraus resultierenden Gedanken über das Leben in den Streitkräften, insbesondere hinsichtlich der Gefühle, die durch die Trennung von geliebten Menschen hervorgerufen werden.
Die Aufnahmen für das Album fanden in Stewarts Zuhause statt und wurden mit Pro Tools produziert.

Singles
„Love Is“ wurde am 23. Juni 2015 als erste Singleauskopplung aus dem Album „Another Country“ veröffentlicht. In den Vereinigten Staaten erreichte die Single Platz 37 der Adult-Contemporary-Charts. „Please“ und „Way Back Home“ wurden am 1. September bzw. am 16. Oktober 2015 als weitere Singles veröffentlicht.

„Another Country“ erhielt gemischte Kritiken von Musikkritikern. Bei Metacritic, das Bewertungen von Mainstream-Kritikern eine normierte Punktzahl von 100 zuweist, erzielte das Album auf der Grundlage von 10 Rezensionen eine Durchschnittsbewertung von 57, was auf „gemischte oder durchschnittliche Kritiken“ hindeutet. Andy Gill von The Independent bewertete das Album gemischt und beschrieb es als „in seinen besten Momenten warmherzig mitreißend“, merkte jedoch an, dass die musikalische Qualität ab der Mitte der Trackliste nachlasse, wobei er „Way Back Home“ und „Batman Superman Spiderman“ als die schwächsten Songs hervorhob. Auch Jasper Rees von „The Arts Desk“ bewertete das Album gemischt und stellte fest, dass „es den einen oder anderen Fehltritt gibt“, wobei er die Entscheidung kritisierte, einen Auszug aus Winston Churchills Rede „We shall fight on the beaches“ im Outro von „Way Back Home“ einzubauen. Hal Horowitz von American Songwriter äußerte sich äußerst kritisch über das Album und beschrieb die Musik als „[reichend von] banal bis gekünstelt“, stellenweise „übermäßig sentimental“ und „fad“. Ludovic Hunter-Tilney von der Financial Times meinte, dass „trostlose akustische Schmeicheleien und schwerfälliger keltischer Rock, ganz im Stil seines Albums ‚Time‘ aus dem Jahr 2013, einen die rauschende Ausgelassenheit von früher vermissen lassen“.

Dawn Renton vom „Falkirk Herald“ bewertete das Album positiv und merkte an, dass „‚Another Country‘ einen gemütlichen keltischen Charme besitzt, der warmherzig und mitreißend ist“, und kam zu dem Schluss, dass „das neueste Werk bestätigt, dass Rod nach wie vor ein erstklassiges Album abliefern kann … er stellt weiterhin seine Vielseitigkeit und sein Talent unter Beweis, und [es] ist eine recht angenehme Überraschung für alle, die in der Vergangenheit nie große Fans von ihm waren.“

Kirsty Hatcher vom OK! Magazine lobte das Album als „romantisch und charmant“, während Fiona Shepherd vom The Scotsman den nostalgischen Charakter des Albums kritisierte und „The Drinking Song“ als einzigen nicht-nostalgischen Titel hervorhob. Mit Blick auf diesen Song schloss sie: „Könnten wir das nächste Mal bitte mehr Zeit in der Gesellschaft dieses Rod verbringen?“ Stephen Thomas Erlewine von AllMusic argumentierte, dass „so albern diese Stücke auch sind, sie haben dennoch etwas Anziehendes“, und erklärte: „Er ist nicht mehr der Mann, der er 1969 war, als sein Folk einfacher und hungriger war, aber er gibt auch nicht vor, es zu sein.“ Aufgrund seines weltweiten Prominentenstatus ist das neue Album auch in Indien aufgefallen. Die Zeitung „Daily Post“ würdigte zwar die Einzigartigkeit von Rods Stimme, gab dem Album jedoch eine gemischte Kritik und bezeichnete die Texte als „kitschig“ und „inhaltlos“. Die Zeitung empfiehlt das Album jedoch, schon allein wegen der Nostalgie, die es für Rods früheres Werk weckt. John Aizlewood vom Londoner „Evening Standard“ schrieb über das Album: „Der legendäre Sänger entdeckt seinen charmanten, strahlenden Charme wieder, während er seine Rückkehr zu alter Form fortsetzt.“

Das Album wurde sowohl von der Zeitung „The Independent“ als auch von „The Times“ zum „Album der Woche“ gekürt. In den Rezensionen zum Album wurden Stewarts Stimme und/oder sein Gesang durchweg gelobt, auch wenn die Rezensenten andere Aspekte des Albums kritisch bewerteten.