Ziemlich beste Feinde - die besondere Freundschaft zwischen Elton John und Rod Stewart

Zusammen haben sie eine Ära geprägt, die 1970er und 1980er Jahre wären ohne die Musik von Sir Rod Stewart und Sir Elton John heutzutage undenkbar. Das ungleiche Duo bescherte uns von damals bis in die heutige Zeit unzählige Welthits, Hymnen, die für die Ewigkeit gemacht wurden.

Heute feiert Elton John seinen 79. Geburtstag und wir nehmen das zum Anlass, um einmal einen genaueren Blick auf die ganz besondere Freundschaft der beiden Musiklegenden zu werfen.

Alles begann in den 1960er Jahren als Sir Rod mit Long John Baldry auftrat. „Elton und ich kannten uns seit diesen Tagen“, schrieb Stewart in seiner Autobiografie ROD (2012). Elton John trat in dieser Zeit mit seiner ersten Band „Bluesology“ in den Londoner Clubs auf und als sich „Steampacket“ aufgelöst hatte, stieg Long John Baldry bei ihnen als Sänger ein.

Dennoch dauerte es bis in die 1970er hinein, ehe sich Stewart und Elton John näher kennenlernten und „zeitweise die dicksten Kumpel wurden“.

Rods Entdecker Long Jon Baldry kam eines Tages auf die Idee, den beiden Spitznamen zu verpassen und so wurde aus Rod Stewart „Phyllis“ und Elton wurde zu „Sharon“. Die beiden nannten sich fortan immer nur bei ihren Spitznamen oder auch „Liebes“.

Beide verband die gleiche Art von Humor, beide kriegten sich vor Lachen kaum noch ein, wenn mal wieder etwas ausgeheckt hatte. „Er (Elton John) fuhr mal dreißigmal im Kreis um den Marble Arch in London“, berichtete Rod. „Das klingt heute vielleicht bescheuert, es war damals aber wirklich lustig“.

Aber auch verband die beiden Sänger ihre Meinungen über die Musik und – wenig überraschend – die Leidenschaft für den Fußball. „Eltons Ansichten zu Blues und Soul zeigten den wahren Kenner“, lobte Rod einmal. „Und wenn er meine Aufnahmen lobte, bedeutete mir das sehr viel“. Beim Fußball konnten beide ihre Leidenschaft ausleben, Rods Schwämerei für den Celtic FC ist bekannt, aber auch Elton John ist ein großer Fußballfan. 1976 wurde er Präsident (und Eigentümer) des FC Watford, der damals noch in der 4. Liga spielte, und der unter Präsident Elton John tatsächlich 1982 in die erste englische Liga aufstieg. John besitzt heute noch Anteile an dem Verein, der inzwischen der italienischen Unternehmerfamilie Pozzo gehört und heute in der 2. Liga, der Championship spielt.

Legendär sind auch die Streiche, die sich Sir Rod und Elton über die Jahre gegenseitig spielten. Da war einmal dieses Weihnachtsfest, als Rod lange darüber nachdachte, was er seiner „Sharon“ schenken sollte. „Die klassische Gretchenfrage: Was schenkt man einem Mann, der schon alles hat?“, so Rod. Und legte sich dann auf einen neuartigen tragbaren Kühlschrank fest. Dafür legte Stewart satte 3000 Pfund auf den Tisch, „was genug sei, wie ich dachte“. Aber dann kippte dem Maggie-May-Sänger die Kinnlade herunter, denn er bekam von Elton John: einen Rembrandt! Eine seiner Zeichnungen: 'Die Anbetung der Hirten'.

„WTF, ein gottverdammter Rembrandt!. Ich kam mir reichlich schäbig vor, wenn auch nicht so schäbig, wie Elton es gerne gehabt hätte“, lachte Rod in einem Interview mit der Nachrichtenagentur Reuters viele Jahre später. Die Retourkutsche folgte, wenn auch einige Jahre später. Zur Hochzeit mit Rachel Hunter schickte John dem perplexen Rod einen Geschenkgutschein der Drogeriekette Boots – im Wert von 10 Pfund. Auf die Rückseite schrieb er: „Kauft euch doch was Schönes fürs Haus.“

Und so ging es immer weiter, die beiden „besten Feinde“ spielten sich immer wieder gegenseitig ihre Streiche. Weitere Kostproben gefällig? Bitteschön.

In den 1980er Jahren warb Rod Stewart auf einem Luftschiff für seine Tournee. „Also habe ich mein Management angerufen, und die haben jemanden beauftragt, ihn abzuschießen“, so Elton zu dieser Aktion. „Anscheinend landete er auf einem Doppeldeckerbus und wurde zuletzt gesehen, wie er in Richtung Putney fuhr. Etwa eine Stunde später klingelte das Telefon. Es war Rod, der sich über das Verschwinden aufregte.“

Ein Jahr später revanchierte sich Stewart, als ein Banner, das für Johns Olympia-Konzert warb, auf mysteriöse Weise herunter geschnitten wurde. Als er später mit seinem Rivalen telefonierte, sagte Stewart frech: „So schade um dein Banner, Schatz. Ich habe gehört, es hing nicht einmal fünf Minuten. Ich wette, du hast es gar nicht zu sehen bekommen.“

Und damit noch lange nicht genug. Als Rod in den 1970er Jahren seine „Blondes Have More Fun“-Tour veranstaltete und mit Plakaten bewarb, sorgte Elton dafür, dass auf der gegenüberliegenden Straßenseite Plakate angebracht wurden, auf denen stand: „Aber Brünette verdienen mehr Geld“.

Vor einigen Jahren kam es dann aber zum Bruch der beiden Musikikonen, als sich Rod in einem Interview despektierlich über Johns Abschiedstour äußerte und dem Kumpel „Geldgier“ vorwarf. Stewart kommentierte das so: „Ich war ein bisschen gehässig, als er seine Tour ankündigte. Ich bereue es, ich bereue es wirklich. Also sind wir jetzt wieder Freunde. Ich liebe ihn wirklich. Wir waren im Laufe der Jahre immer erbitterte Feinde, wie du weißt, aber es war immer auf einer spielerischen Ebene.

Aber wir hatten den schlimmsten Streit, wie ein Ehepaar. Es ging ewig so."