Release Review: A Spanner In The Works & When We Were The New Boys

Der 29. Mai war ein wichtiger Tag, was Rod Stewarts Veröffentlichungen betrifft – sei es beabsichtigt oder eher dem Zufall geschuldet. Fakt ist aber, dass an einem 29. Mai zwei seiner bisher 31 Studioalben auf den Markt kamen: „A Spanner In The Works“ und „When We Were The New Boys“. Der „Spanner“ ist das siebzehnte Studioalbum von Rod Stewart, das am 29. Mai 1995 veröffentlicht wurde. Es beendete eine vierjährige Pause seit seinem Album ‚Vagabond Heart‘. Obwohl er 1993 das Live-Album „Unplugged...and Seated“ dazwischen schob, war dies bis heute Stewarts längste Pause zwischen zwei Album-Veröffentlichungen. „A Spanner In The Works“ wurde über 800.000 Mal verkauft und erreichte die beste Chartplatzierung im Vereinigten Königreich (4). In Deutschland schaffte es das Album bis auf Rang neun der Hitlisten und in  den USA auf die 35.

Als Singleauskopplungen erschienen die Songs „You’re The Star“, „Leave Virginia Alone“, „This“, „Lady Luck“ und „Purple Heather“. Letzterer wurde zudem als Single mit der schottischen Fußballnationalmannschaft für die Europameisterschaft 1996 in England veröffentlicht. 

Die Spieler der schottischen Fußball-Nationalmannschaft 1996 beim Einsingen von "Purple Heather" 

Das Album enthält darüber hinaus Coverversionen von Bob Dylans „Sweetheart Like You“ und „The Downtown Lights“ von The Blue Nile. Der Song „Muddy, Sam and Otis“ ist Stewarts Hommage an seine Musikidole Muddy Waters, Sam Cooke und Otis Redding, die er bei zahlreichen Gelegenheiten immer wieder als seinen größten „Einfluss“ in seiner Karriere bezeichnete. „Leave Virginia Alone“ wurde von Tom Petty geschrieben und für sein Album Wildflowers aufgenommen, aber nicht auf dem fertigen Album veröffentlicht und stattdessen Stewart überlassen.

In den Medien kam der „Spanner“ nicht unbedingt gut weg. Man bemängelte die Abkehr von Rod Stewart von seinen rockigen Wurzeln. „British Entertainment“ beschrieb das Album als „charakteristisch konfusen Kurs, mit Songs, die von mittelmäßig bis furchtbar reichen“. Einzig Rods Stimme sei weiter dieses „Naturwunder“: „Dennoch bleibt diese wunderbare Stimme: rau, gefühlvoll, geschmeidig. Wie schade, dass sie nicht besser genutzt wurde“. Bei den Fans kam „ A Spanner In The Works“ besser weg. Gwyn aus dem UK meinte: „Eines von Rods besten Alben. Ein fantastisches Album voller großartiger Songs. Es ist unmöglich, die besten Titel auszuwählen, aber meine Favoriten sind: „Muddy Sam and Otis“,  „Hang on St Christopher“ und „Purple Heather“. Das ist Rod in Bestform, auf dem Höhepunkt seiner Karriere“. Und Bernd aus Deutschland schwärmte: „Auf dieser CD singt ein ausgesprochen zufriedener und in sich ruhender Rod Stewart, er schwebt fast über den Dingen und zeigt uns seine Sicht auf teils altbekannte Songs und wie er diese interpretiert ist einfach groß im Sinne von Größe, nicht nur Großartigkeit. Rod Stewart zelebriert hier Songs in einer Tiefe und Dichte und gleichzeitiger Entspanntheit, die mich immer wieder aus dem Alltag herauszureißen vermag und trotz aller wiederholten Durchläufe ihre Frische und Prägnanz behalten“.

Trackliste:

1. „Windy Town
2. The Downtown Lights
3. Leave Virginia Alone
4. Sweetheart Like You
5. This
6. Lady Luck
7. You're the Star
8. Muddy, Sam and Otis
9. Hang On St. Christopher
10. Delicious
11. Soothe Me
12. Purple Heather

„When We Were The New Boys“ erschien drei Jahre später am 29. Mai 1998 und war das erste Stewart-Album, das nicht auf Vinyl erschien. Die Titel sind größtenteils Coverversionen, darunter „Cigarettes & Alcohol“ von Oasis, „Rocks“ von Primal Scream, „Hotel Chambermaid“ von Graham Parker und „Superstar“ von der Band Superstar. Zudem fanden zwei einfühlsame Balladen – „Secret Heart“ und „Shelly My Love“ – den Weg auf die Trackliste. Aber auch eine Neuaufnahme des Faces-Klassikers „Ooh La La“ kam bei den Fans sehr gut an. „Ooh La La“ wurde gemeinsam mit „Rocks“ und dem Titelsong „When We Were The New Boys“ zudem als Single veröffentlicht.

In Schottland schnellte das Album bis auf Platz eins der Charts, im UK war „WWTNB“ nicht weniger erfolgreich und landete auf Rang zwei. In Deutschland verpasste Stewart knapp die Top10 (Rang 14), in den USA landete das 18. Studioalbum von Sir Rod im Mittelfeld der Hitlisten (44).

„Das Ziel des kurzen, aber feinen Albums „When We Were the New Boys“ war es ganz klar, zu der erstaunlichen Anmut und dem relativ reduzierten Sound von „Every Picture Tells a Story“ zurückzukehren, und obwohl es nie ganz diese außergewöhnliche Höhe erreicht, ist es dennoch ein echtes Vergnügen, den neuen Rod kennenzulernen. Er ist fast derselbe wie der alte Rod“, schrieb der Rolling Sone in seiner Albumkritik.

Und auch bei den Fans fand „When We Were The New Boys“ hohen Anklang. „Rocker Opa“ aus Deutschland sagte: „Ich liebe diese Scheibe. Hier stimmt einfach alles. Bei Minarettes and Alkohol, Oh La oder Weak qualmt es ordentlich und Rods Stimme kommt einfach genial rüber. Aber auch der ‚ruhige‘ Rod weiß zu gefallen (Secret Heart oder Wheat do you want mea to do)“.  Und Jaro, ebenfalls aus Deutschland, ergänzte: „Allein schon wegen dem Titelsong Wehen We Were The New Boys hat es sich gelohnt, dieses Album zu kaufen“. „Music fan“ aus Großbritannien meinte: „Das Album ist eine großartige Mischung aus Coverversionen und Eigenkompositionen. Es enthält die großartige Ballade „Shelley My Love“ und den einfach brillanten und einfach besten Titel des Albums – den Titelsong. Zugegeben, ich war nie ein großer Fan von Rod Stewart. Ein paar Songs hier und da waren ganz okay. Aber dieses Album hat mich wirklich gepackt“.

Trackliste:

1. Cigarettes And Alcohol
2. Ohh La La
3. Rocks
4. Superstar
5. Secret Heart
6. Hotel Chambermaid
7. Shelly My Love
8. When We Were The New Boys
9. Weak
10. What Do You Want Me To Do?