Lucy Woodward: „Ballgate“ in Dortmund

Viele Rod-Fans werden sich noch an Lucy Woodward erinnern, die von 2012 bis 2016 als Backgroundsängerin und Teil der Stewart-Band mit Sir Rod um die Welt reiste und beinahe in jedem Winkel der Welt auf der Bühne stand. Lucy Woodward, die inzwischen eine beachtliche Solokarriere hingelegt hat, kommt dem Verfasser dieser Zeilen in diesen Tagen besonders oft in Erinnerung. Denn das Konzert in Dortmund steht. Und genau, in Dortmund, da war ja mal was.

Wir schreiben den 3. Juli 2013, in der Dortmunder Westfalenhalle ist der Auftritt von Sir Rod Stewart im Rahmen seiner Live-The-Life-Tour in den letzten Zügen, wir nähern uns bereits der Zugabe. Wie immer – oder besser fast immer – bei einem Stewart-Konzert fliegen signierte Bälle ins Publikum. So auch an diesem heißen Sommertag in Dortmund. Aber dann: Ein Ball wird aus dem Publikum zurück auf die Bühne geschleudert und trifft dabei die Sängerin Lucy Woodward, als er von einem Lautsprecher unter der Hallendecke zuück auf die Bühne schnellt. Rod Stewart bricht sofort den Song ab, beschimpft den Übeltäter lautstark von der Bühne aus und ist danach sichtlich ... angepisst (Entschuldigen Sie die Ausdrucksweise). Zwar zieht er sein Programm noch durch, singt dann aber seinen Welthit Baby Jane wie versteinert und völlig emotionslos herunter. Aber dann ist Schluss. Ohne ein einziges Wort der Verabschiedung und ohne die obligatorische Zugabe verlässt Sir Rod die Bühne und beendet das Konzert abrupt.

Lucy, und das war die wichtigste Nachricht an diesem Abend, wurde durch den Ball glücklicherweise nicht schlimmer verletzt. Nach einem kurzen Schreckmoment konnte sie die Show wie gewohnt fortsetzen und professionell zu Ende bringen.

Nun also kehrt Rod Stewart das erste Mal seit „Ballgate“, wie der Abend unter den Stewartfans inzwischen genannt wird, nach Dortmund zurück. Ohne Lucy Woodward, aber wieder mit einer Menge Fußbällen im Gepäck.

Über Lucy Woodward

Lucy wurde in London geboren und verbrachte ihre Kindheit in New York und in den Niederlanden. Sie ist die Tochter zweier klassischer Musiker - ihr Vater ein Dirigent und Komponist, ihre Mutter eine Opernsängerin, Musikwissenschaftlerin, Lehrerin und Bauchtänzerin. Sie lernte Flöte zu spielen (ihre erste Liebe), nahm jeden Montagabend nach ihrer Großmutter Klavierunterricht und studierte Ballett. Als sie 12 Jahre alt war, sang sie in einer Karaoke-Kabine im Einkaufszentrum und ihr Leben veränderte sich für immer. Sie besuchte (stolz) eine öffentliche High School in der Bronx und sang ständig in Chören, Mädchengruppen und Musicals. „Als ich in New York aufgewachsen bin, gab es U-Bahn-Wagen, in denen man singen konnte, und Straßenecken, an denen man singen konnte, so dass es immer einen Ort gab, an dem man sich selbst finden konnte.“

Im Alter von 16 Jahren wurde sie an der Manhattan School of Music aufgenommen, wo sie Jazzgesang studierte, aber sie brach das Studium nach einem Jahr ab, weil sie „Bebop liebte, aber nicht singen konnte“. Also ging sie auf die Straße und fing an, in NYCs West Village für Trinkgelder, Coverbands und TV-Werbung zu singen und Songs zu schreiben, bevor sie 2003 bei Atlantic Records unterschrieb - eine Zeit, in der sie einen Top-40-Hit mit „Dumb Girls“ und einen weiteren Top-5-Hit, den sie für Stacie Orrico schrieb, namens „(There's Gotta Be) More to Life“ hatte, was ihr zwei BMI Awards einbrachte. Mit ihrem Debütalbum im Schlepptau tourte sie durch die USA, Japan und Neuseeland und trat in der Tonight Show mit Jay Leno auf.

Doch Woodward hatte keine Lust, ein Pop-Sternchen zu sein: 2008 erschien ihr Nachfolger, das jazzige, druckvollere Indie-Album Lucy Woodward is...Hot and Bothered, das wieder „neues Licht“ auf das Musikmachen warf. Billboard beschrieb: "Lucy ist ein Knaller, gleichermaßen geeignet für Fans von melodischen Mitsing-Kugeln und für anspruchsvolle Liebhaber feiner musikalischer Kompositionen. Ein klangliches Drehkreuz, das sich durch verträumten Pop, Jazz und bluesigen Bebop bewegt".

Auf diese Veröffentlichung folgte Hooked!, ein Album mit Brill Building- und Big Band-Songs, das 2010 auf Verve erschien - und größtenteils von Tony Visconti (David Bowie) produziert wurde. Das Album bewegt sich mühelos zwischen verschiedenen Genres, darunter Gypsy-Swing und Rhythm & Blues. Neben ihren Eigenkompositionen zeigt das Album Lucys atemberaubende Coverversionen von Peggy Lees kubanisch inspiriertem Sans Souci„ und einem von Ink Spots inspirierten A-cappella-Klassiker von Hoagy Carmichael, Stardust“. Nellie McKay schrieb und sang auch den Hintergrundgesang für Lucy bei „Another Woman“, die Lucy seit langem bewundert.

2012 wurde Lucy gebeten, als Bandmitglied auf Tournee zu gehen und für die Leadsängerin von Pink Martini einzuspringen, die aufgrund einer Notoperation der Leadsängerin China Forbes Songs auf Türkisch, Französisch, Kroatisch, Japanisch und Spanisch lernte, und das nur sechs Tage im Voraus. In ihrer kurzen Zeit mit der Band trat sie unter anderem beim Montreal Jazz Fest und in Ravinia auf und arbeitete für mehrere Auftritte mit der San Francisco Symphony zusammen.

Lucy begann mit dem Bandleader von Snarky Puppy, Michael League, zusammenzuarbeiten, der zu dieser Zeit in ihrer New Yorker Band Bass spielte. Sie begann, als Vorgruppe für Snarky Puppy aufzutreten (mit ihnen als Backing-Band) und war auf Snarky Puppys erstem, mit einem Grammy ausgezeichneten Album Family Dinner, Vol. 1 zu hören, auf dem sie die bluesige Baritongitarren-Hymne „Too Hot To Last“ sang. League und ihr langjähriger Freund, der Keyboarder und Arrangeur Henry Hey (Forq, David Bowie), haben ihr viertes Soloalbum Til They Bang on The Door koproduziert, auf dem die Snarky Puppy-Bläser und der Organist Cory Henry zu hören sind (GroundUP 2016).

2018 tat sich Lucy mit dem Gitarrenvirtuosen Charlie Hunter zusammen und tourte ausgiebig durch die USA und Europa. 2019 veröffentlichten sie ihr gemeinsames Debüt Music!Music!Music! und das Folgealbum I'm a Stranger Here erschien 2021. All About Jazz schrieb: „Die Chemie zwischen Hunter und Woodward reicht aus, um ein paar Dutzend Bunsenbrenner zu entzünden“. Lucy and Charlie eröffneten für Snarky Puppy in der Royal Albert Hall auf deren UK-Tournee 2019. Im Publikum saß ihr Dirigenten-Vater, der dort schon mehrere Jahrzehnte zuvor mehrmals dirigiert hatte, als er Dirigent für die BBC-Sänger war. Mehr zu ihrem Projekt weiter unten.

Lucy hat ihr Material mit Big Bands in ganz Europa aufgeführt. Sie war zu Gast bei der Frankfurt Radio Big Band (arrangiert/dirigiert von Jim McNeely), der WDR Big Band (arrangiert/dirigiert von Chris Walden), der Danish Radio Big Band, dem Odense Jazz Orchestra, dem Orchestra Jazz Siciliana und dem Orchestre de la Suisse Romande. Neben ihrer Solokarriere hat Woodward mit Legenden wie Rod Stewart, Celine Dion, Barbra Streisand, Chaka Khan, Carole King und Joe Cocker gesungen. Sie war auf Soundtracks zu Filmen wie What a Girl Wants, The Blind Side, Music and Lyrics, Last Vegas und Ice Princess mit ihrer Interpretation des Bjork/Betty Hutton Big Band-Klassikers "It's Oh So Quiet" vertreten. „Quiet“ war auch im Trailer zum Kinohit Birds of Prey (2020) zu hören und wurde in zahlreichen Werbespots und Fernsehsendungen verwendet.

"Dieses brandneue Album von Lucy Woodward ist pure kreative Magie! Voller zum Nachdenken anregender, gut ausgearbeiteter Songs, schön und erfrischend. Lucy hat viele Jahre in meiner Band gesungen, dann verließ sie mich, um ihre eigene Karriere zu verfolgen, eine entzückende, atemberaubende Frau, innen und außen. Ich kann ‚Stories from the Dust‘ nur empfehlen".
Sir Rod Stewart